主な意味
主要な、トップの、先頭の；導く（leadの現在分詞）
ニュアンス: 形容詞として「業界や分野のトップ・最先端の」というニュアンスで使われることが多いです。'leading role'（主役）、'leading company'（業界トップ企業）などの表現が一般的です。
例文（形容詞：主要な・トップの）
She is one of the leading experts in the field.
彼女はその分野の主要な専門家の一人だ。
He played the leading role in the film.
彼はその映画の主役を演じた。
例文（現在分詞：導く）
The road leading to the castle is very narrow.
城へ続く道はとても狭い。
語源
古英語 lǣdan（「導く」）の現在分詞形 → 先頭を行く
類義語 (Synonyms)
top(トップの)
foremost(最も重要な)
対義語 (Antonyms)
following(後に続く)