主な意味
不可欠な、必須の、本質的な；必需品
ニュアンス: 「なければならない・根本的に重要な」という強い必要性を表します。important よりも「それがなくては成り立たない」という意味合いが強いです。名詞（複数形 essentials）では「必需品・基本事項」を指します。
例文（形容詞：不可欠な）
Water is essential for all forms of life.
水はあらゆる生命にとって不可欠だ。
It is essential that everyone follows safety protocols.
全員が安全手順に従うことが不可欠だ。
Communication skills are essential in any profession.
コミュニケーション能力はどの職業においても不可欠だ。
語源
ラテン語 essentialis ← essentia（本質・存在）← esse（ある・存在する）
類義語 (Synonyms)
necessary(必要な)
対義語 (Antonyms)
unnecessary(不必要な)
optional(任意の)
dispensable(なくても済む)
関連語
non-essential(形容詞：不必要な、必須でない)